Προωθήστε ευρέως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ως υποκατάστατο του καπνίσματος, λέει η νέα έκθεση RCP

Η νέα έκθεση του Royal College of Physicians,«Νικοτίνη χωρίς καπνό: μείωση της βλάβης του καπνού», κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πιθανό να είναι ευεργετικά για τη δημόσια υγεία του Ηνωμένου Βασιλείου. Επομένως, οι καπνιστές μπορούν να καθησυχαστούν και να ενθαρρύνονται να τα χρησιμοποιούν και το κοινό μπορεί να καθησυχαστεί ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πολύ πιο ασφαλή από το κάπνισμα.

Το κάπνισμα είναι εθιστικό και θανατηφόρο, καθώς οι μισοί από τους ισόβιους καπνιστές πεθαίνουν νωρίς, χάνοντας κατά μέσο όρο περίπου 3 μήνες προσδόκιμο ζωής για κάθε χρόνο που καπνίζουν μετά την ηλικία των 35 ετών (περίπου 10 χρόνια ζωής συνολικά). Αν και η επικράτηση του καπνίσματος στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει μειωθεί στο 18%, 8,7 εκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να καπνίζουν. Η μείωση της βλάβης παρέχει μια πρόσθετη στρατηγική για την προστασία αυτής της ομάδας καπνιστών από αναπηρία και πρόωρο θάνατο.

Από τότε που τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έγιναν διαθέσιμα στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2007, η χρήση τους περιβάλλεται από ιατρική και δημόσια διαμάχη. Αυτή η νέα αναφορά 200-σελίδων εξετάζει την επιστήμη, τη δημόσια πολιτική, τους κανονισμούς και τη δεοντολογία γύρω από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και άλλες μη καπνικές πηγές νικοτίνης και αντιμετωπίζει αυτές τις αντιπαραθέσεις και παρεξηγήσεις με συμπεράσματα που βασίζονται στα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία:

· Τα ε-τσιγάρα δεν είναι πύλη για το κάπνισμα– στο ΗΒ, η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων περιορίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου σε όσους χρησιμοποιούν ήδη ή έχουν κάνει χρήση καπνού.

· Τα ε-τσιγάρα δεν έχουν ως αποτέλεσμα την ομαλοποίηση του καπνίσματος– δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι είτε η θεραπεία υποκατάστασης νικοτίνης (NRT) είτε η χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου έχει οδηγήσει σε επανομαλοποίηση του καπνίσματος. Κανένα από αυτά τα προϊόντα μέχρι σήμερα δεν έχει προσελκύσει σημαντική χρήση από ενήλικες-που δεν καπνίζουν ποτέ, ούτε έχει αποδείξει σημαντική πρόοδο προς το κάπνισμα στους νέους.

· Ε-τσιγάρα και διακοπή του καπνίσματος- μεταξύ των καπνιστών, η χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου είναι πιθανό να οδηγήσει σε προσπάθειες διακοπής που διαφορετικά δεν θα είχαν συμβεί, και σε ένα ποσοστό αυτών σε επιτυχή διακοπή. Με αυτόν τον τρόπο, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να λειτουργήσουν ως πύλη από το κάπνισμα.

· Ε-τσιγάρα και μακροπρόθεσμη βλάβη- η πιθανότητα κάποιας βλάβης από τη μακροχρόνια χρήση ηλεκτρονικού-τσιγάρου δεν μπορεί να απορριφθεί λόγω εισπνοής άλλων συστατικών εκτός από τη νικοτίνη, αλλά είναι πιθανό να είναι πολύ μικρή και σημαντικά μικρότερη από αυτή που προκύπτει από το κάπνισμα. Με τα κατάλληλα πρότυπα προϊόντος για την ελαχιστοποίηση της έκθεσης στα άλλα συστατικά, θα πρέπει να είναι δυνατός ο περαιτέρω περιορισμός των κινδύνων για τη σωματική υγεία. Αν και δεν είναι δυνατό να εκτιμηθούν επακριβώς οι μακροπρόθεσμοι κίνδυνοι για την υγεία που σχετίζονται με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, τα διαθέσιμα δεδομένα υποδηλώνουν ότι είναι απίθανο να υπερβαίνουν το 5% αυτών που σχετίζονται με καπνιστά προϊόντα καπνού και μπορεί να είναι σημαντικά χαμηλότεροι από αυτόν τον αριθμό.

Η έκθεση αναγνωρίζει την ανάγκη για ανάλογη ρύθμιση, αλλά προτείνει ότι η ρύθμιση δεν θα πρέπει να επιτρέπεται να εμποδίζει σημαντικά την ανάπτυξη και τη χρήση προϊόντων μείωσης των βλαβών-από τους καπνιστές. Μια κανονιστική στρατηγική θα πρέπει να ακολουθεί μια ισορροπημένη προσέγγιση επιδιώκοντας να διασφαλίσει την ασφάλεια των προϊόντων, να επιτρέπει και να ενθαρρύνει τους καπνιστές να χρησιμοποιούν το προϊόν αντί για τον καπνό και να ανιχνεύουν και να αποτρέπουν επιπτώσεις που αντιτίθενται στους γενικούς στόχους της πολιτικής ελέγχου του καπνού.
 
Ο καθηγητής John Britton, πρόεδρος της Συμβουλευτικής Ομάδας Καπνού του RCP, δήλωσε:

Η αυξανόμενη χρήση των ηλεκτρονικών τσιγάρων ως υποκατάστατου του καπνίσματος έχει αποτελέσει θέμα μεγάλης διαμάχης, με πολλές εικασίες σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους και τα οφέλη τους. Αυτή η έκθεση καταργεί σχεδόν όλες τις ανησυχίες σχετικά με αυτά τα προϊόντα και καταλήγει στο συμπέρασμα ότι, με λογική ρύθμιση, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν τη δυνατότητα να συμβάλουν σημαντικά στην πρόληψη του πρόωρου θανάτου, των ασθενειών και των κοινωνικών ανισοτήτων στην υγεία που προκαλεί σήμερα το κάπνισμα στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Οι καπνιστές πρέπει να καθησυχάζονται ότι αυτά τα προϊόντα μπορούν να τους βοηθήσουν να σταματήσουν τη χρήση καπνού για πάντα.

Η πρόεδρος του RCP, Καθηγήτρια Τζέιν Ντακρ, είπε:

Από την πρώτη έκθεση του RCP για τον καπνό, το κάπνισμα και την υγεία, το 1962, υποστηρίξαμε με συνέπεια περισσότερες και καλύτερες πολιτικές και υπηρεσίες για να αποτρέψουμε τους ανθρώπους από το να αρχίσουν το κάπνισμα και να βοηθήσουμε τους υπάρχοντες καπνιστές να το κόψουν. Αυτή η νέα έκθεση βασίζεται σε αυτό το έργο και καταλήγει στο συμπέρασμα ότι, παρά όλους τους πιθανούς κινδύνους που εμπεριέχονται, η μείωση της βλάβης έχει τεράστιες δυνατότητες να αποτρέψει τον θάνατο και την αναπηρία από τη χρήση καπνού και να επιταχύνει την πρόοδό μας σε μια-κοινωνία χωρίς καπνό.

Με προσεκτική διαχείριση και ανάλογη ρύθμιση, η μείωση της βλάβης παρέχει μια ευκαιρία βελτίωσης της ζωής εκατομμυρίων ανθρώπων. Είναι μια ευκαιρία που, με προσοχή, πρέπει να εκμεταλλευτούμε.